Kur një djalë eksploroi një kopsht zoologjik të braktisur, ai vuri re një formë të çuditshme që lundronte në një rezervuar me ujë të turbullt. Në një park të vjetër kafshësh të egra në jug të Australisë ndodhej një rezervuar gjigant i mbushur me një lëng jeshil e të errët.
Ky lëng ishte formaldehid, një substancë që në sasi të mëdha konsiderohet kancerogjene. Por nuk ishte kjo arsyeja pse kjo histori pushtoi internetin. Ishte ajo që fshihej brenda atij rezervuari që i la të gjithë pa fjalë.
Dikur, “Wildlife Wonderland Giant Earthworm Museum” në Melburn të Australisë tërhiqte qindra mijëra vizitorë çdo vit. Por në vitin 2012, parku u mbyll përgjithmonë. Të gjitha kafshët e gjalla u zhvendosën diku tjetër, ndërsa një relike e frikshme mbeti pas. Gjashtë vite më vonë, një YouTuber e zbuloi vetë atë që kishte mbetur nga ky park i harruar.
Wildlife Wonderland, i vendosur pranë Western Port Bay, u hap në vitin 1985 nga një profesionist i pasurive të paluajtshme me emrin John Matthews. Përveç ekspozitës së famshme të krimbit gjigant, parku kishte zona për koala dhe wombat, si edhe kafene e restorant. Ishte shumë i vizituar dhe rreth 350 mijë njerëz shkonin aty çdo vit. Pas suksesit fillestar, Matthews vendosi ta shiste parkun. Ai kaloi fillimisht te një grup investitorësh kinezë dhe më pas ndërroi sërish pronar, derisa përfundimisht u mbyll krejtësisht.
Sipas autoriteteve australiane të mjedisit, operatori i parkut po përpiqej ta mbante hapur pa licencën e nevojshme, ndaj në shkurt të vitit 2012 u detyrua ta mbyllte përfundimisht. Thuhet se autoritetet i kishin dhënë shumë mundësi për të siguruar licencën, por ai nuk e bëri kurrë. Përveç problemeve administrative, në vitet e fundit të parkut kishte edhe akuza për keqtrajtim të kafshëve. Në momentin e mbylljes, rreth 130 kafshë u transferuan në një strehë zoologjike në Victoria me ndihmën e RSPCA-së.
Që prej asaj kohe, i gjithë kompleksi mbeti i braktisur, por jo krejtësisht pa vizitorë. Fotografi të frikshme të parkut të rrënuar nisën të qarkullonin shpesh në internet dhe kishte shenja se persona të pastrehë apo pushtues të paligjshëm kishin hyrë aty. Në vitin 2018, eksploruesi urban Luke McPherson hyri në park dhe filmoi gjithë aventurën e tij. Në videon gati 29-minutëshe shihej qartë sa shumë ishte rrënuar dikur atraksioni turistik: pluhur, papastërti dhe shkatërrim kudo.
Teksa afrohej te ndërtesat, McPherson pa verandë të rrënuar, tabela të vjetra që tregonin habitatin e wombat-ëve dhe shumë mbeturina përreth. Më pas hyri në një dhomë që dikur kishte qenë çerdhe për wombat të vegjël jetimë. Tavani dukej sikur ishte mbuluar me lesh ose push, muret shkëmbore ishin mbushur me grafite dhe gjithçka dukej e trishtueshme. Megjithatë, ishte ende e lehtë të imagjinohej se dikur ai vend kishte qenë plot jetë.
Sa më thellë hynin në kompleks, aq më shumë gjenin gjurmë të së kaluarës së parkut. Foto të kafshëve të dikurshme vareshin ende nëpër mure, bashkë me tabela informuese për vizitorët. Gurët rreth rrethimeve të kafshëve jepnin ende ndjesinë e fëmijëve që dikur ngjiteshin aty për të parë më mirë kafshët. Por jo vetëm zonat e kafshëve ishin në kaos. McPherson dhe shoku i tij gjetën edhe dhoma që mund të kishin qenë zyra apo ambiente banimi, por tashmë ishin kthyer në rrëmujë të plotë. Mobilje të hedhura, tavolina, rafte, divane dhe dollapë ishin shpërndarë kudo.
Sipas McPherson, banorët aktualë të vendit ishin opossumët, por ata nuk ishin të vetmit. Numri i madh i dyshekëve të shpërndarë nëpër dhoma tregonte se aty kishin jetuar edhe njerëz. Në një dhomë ai gjeti ambalazhe ushqimesh me datë janar 2017, ndërsa diku tjetër një frigorifer me qumësht të datës prill 2016. Edhe pse gjatë vizitës së tyre nuk takuan askënd, ishte e qartë se dikush kishte banuar aty jo shumë kohë më parë.
Më pas gjërat u bënë edhe më të frikshme. Në një dhomë tjetër, McPherson gjeti rroba fëmijësh të hedhura, një karrocë, furçë flokësh, lodra dhe revista. Njëra prej tyre mbante datën 2015, tri vite pas mbylljes së parkut, duke sugjeruar se një fëmijë, ndoshta edhe një familje, kishte jetuar aty për një kohë. Por edhe kjo nuk ishte zbulimi më i çuditshëm.
Pa e ditur, McPherson dhe shoku i tij po afroheshin drejt atraksionit të vetëm që kishte mbetur nga Wildlife Wonderland. Pikërisht kjo pjesë e videos së tyre do të tërhiqte më vonë vëmendjen e botës. Videoja u bë virale, duke mbledhur mbi 14 milionë shikime dhe mijëra komente. Shumë njerëz mbetën të shokuar jo vetëm nga gjendja e parkut, por sidomos nga ajo që u gjet në fund.
Kur hynë në një dhomë të caktuar, kamera tregoi tabela në mur që flisnin për një gojë plot dhëmbë dhe për “gjigantin e Phillip Island”. Pastaj McPherson ngriti kokën dhe bërtiti i habitur. Brenda një rezervuari me lëng të gjelbër notonte një peshkaqen i madh i bardhë. Fatmirësisht, krijesa nuk ishte e gjallë, por silueta e saj e errët në atë lëng të turbullt ishte mjaftueshëm për t’i tmerruar.
Pas publikimit të videos, gazetari i Vice, Don Krasicki, shkoi vetë në park për ta parë peshkaqenin. I pajisur me maska dhe respiratorë për t’u mbrojtur nga avujt e formaldehidit, ai e gjeti shpejt atë që kërkonte. Në fillim ishte e vështirë të dallohej forma e peshkaqenit, por pasi sytë u mësuan me errësirën, silueta e tij u bë e qartë nën dritën që hynte nga një vrimë në çati. Thuhej se formaldehidi nuk kishte qenë gjithmonë i gjelbër; ai ishte kthyer i tillë për shkak të dëmtimit të rezervuarit dhe mungesës së filtrimit.
Rezervuari i peshkaqenit ishte në gjendje shumë të keqe, me kornizë metalike të ndryshkur, panele të thyera xhami dhe mbeturina të hedhura brenda. Era e rëndë e avujve e bënte pothuajse të pamundur qëndrimin aty për më shumë se një minutë. Peshkaqeni, i quajtur më vonë Rosie, nuk ishte menduar fillimisht si atraksion turistik. Ai peshkaqen i bardhë, mbi 15 këmbë i gjatë, në vitin 1997 kishte ngecur duke ngrënë ton dhe ishte vrarë për të mbrojtur zhytësit që punonin në zonë.
Fillimisht, Rosie u ruajt në frigorifer nga familja e peshkatarëve në rrjetat e të cilëve kishte ngecur. Më vonë, një kompleks ekoturistik shprehu interes për ta blerë për ekspozim, por në fund nuk donte të shfaqte një kafshë të vdekur. Atëherë Wildlife Wonderland vendosi ta merrte. Transportimi i një krijese kaq të madhe ishte një makth logjistik. U ndërtua një strukturë gjigante prej çeliku dhe peshkaqeni u vendos në një kamion frigoriferik. Por kur mbërriti në kufirin e Australisë Jugore, qeveria e ndaloi automjetin për shkak të një hetimi për një person të zhdukur. Dyshohej se gruaja e zhdukur mund të ndodhej brenda peshkaqenit, ndaj ai u dërgua në muze, u shkrinë akujt dhe u disektua. Në fund, gruaja nuk u gjet.
Pas përfundimit të hetimeve, Rosie nuk u fut më në akull, por u vendos në formaldehid brenda një rezervuari të krijuar posaçërisht për të. Gjatë muajve që pasuan, barku i saj nisi të deformohej dhe duhej të mbushej me fibër poliesteri. Në total, sjellja e peshkaqenit në park i kushtoi Wildlife Wonderland rreth 500 mijë dollarë. Për ta futur në ndërtesë, u desh të ndërtohej një dhomë e re, të hiqej çatia dhe më pas të përdorej një vinç për ta ulur brenda. Nën ndërtesë u ndërtua edhe një bunker betoni për rastet e rrjedhjeve të formaldehidit.