Në kënetat e largëta të Papua Guinesë së Re, për dekada me radhë qëndronte një objekt i madh i bardhë, gjysmë i zhytur në baltë dhe ujë. Banorët vendas e quanin “Swamp Ghost” (Fantazma e Kënetës) dhe shumë besonin se ishte i mallkuar ose i banuar nga shpirtra.
Gjithçka ndryshoi kur dy studiues të apasionuar pas historisë ushtarake, Fred Hagen dhe David Tallichet, vendosën të zbulojnë misterin. Pas një udhëtimi të vështirë nëpër këneta të mbushura me baltë, krokodilë dhe sëmundje tropikale, ata arritën te objekti misterioz.
Aty zbuluan se “Fantazma e Kënetës” nuk ishte as përbindësh dhe as relike mistike.
Ishte një bombardues amerikan B-17E Flying Fortress nga Lufta e Dytë Botërore.
Historia e avionit
Avioni ishte nisur në një mision kundër forcave japoneze në vitin 1942. Gjatë sulmit u godit nga zjarri kundërajror japonez dhe filloi të humbiste karburant. Piloti kërkoi një vend për ulje emergjente dhe pa atë që dukej si një fushë e madhe e hapur. Në realitet ishte një kënetë e madhe.
Mrekullisht, avioni u ul pa u shkatërruar dhe ekuipazhi mbijetoi. Më pas ata u përpoqën të ktheheshin në civilizim, duke kaluar nëpër këneta ku u infektuan me malarie. Një vendas i ndihmoi dhe i çoi në siguri. Avioni mbeti aty i braktisur për më shumë se 60 vjet.
Një zbulim unik
Kur studiuesit e ekzaminuan, kuptuan se avioni ishte ruajtur jashtëzakonisht mirë falë vendndodhjes së tij të izoluar. Ai konsiderohej një nga bombarduesit B-17E më të paprekur që kishin mbijetuar nga Lufta e Dytë Botërore.
Pas dekadash përpjekjesh, avioni u nxor nga këneta në vitin 2006 dhe më vonë u transportua në SHBA. Sot ai ekspozohet në Pearl Harbor Aviation Museum, ku konsiderohet një relike historike me vlerë të jashtëzakonshme.
Pse ishte kaq i rëndësishëm?
- Ishte një nga bombarduesit e rrallë B-17E Flying Fortress që kishin mbijetuar.
- Ende mbante dëmtimet origjinale të luftës.
- Përfaqësonte një pjesë të rëndësishme të historisë së Luftës së Dytë Botërore.
- Shumë familje të ekuipazhit origjinal e panë sërish avionin pas më shumë se gjysmë shekulli.
Ajo që për dekada ishte konsideruar një “fantazmë” në kënetë, rezultoi të ishte një nga zbulimet më të çmuara të historisë së aviacionit ushtarak.